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심형래 감독의 SF 대작 '디워(D-War)'의 개봉 시기가 자꾸 늦춰지면서 이 영화의 성격과 작품성에 대한 의혹이 증폭되고 있다. ‘디-워’는 한국영화 사상 최대 규모인 700억 원의 제작비가 투입된 것으로 화제를 모았다.
'디워'의 실체가 처음 공개된 것은 지금으로부터 4년 전인 2003년 2월로 거슬러 올라간다.
당시 야심작 '용가리'의 흥행 참패로 절치부심하던 심 감독은 서울 웨스틴조선 호텔에서 기자간담회를 열었다. 심 감독은 총 제작비 150억 원 규모의 SF 판타지 대작 '디-워'를 제작, 이듬해 여름 시즌에 맞춰 개봉할 예정이라고 공개했다.
심 감독은 당시 "'쥬라기공원'이 진짜 같은 공룡을 만들었듯이 냄새가 날 정도로 리얼한 용을 만들어내 보겠다"며 "전체 촬영분의 80%를 미국에서 촬영할 계획이며 내년 여름 시즌에 맞춰 극장에 내걸 예정"이라고 말했었다.
같은 해 9월에는 미국 영화사인 사이드 스트리트(Side Street)와 공동제작에 합의했으며 할리우드 메이저 스튜디오인 MGM를 통해 미국 내 배급을 추진한다는 장밋빛 소식도 들려왔다.
12월에는 미국의 투자전문회사 라크우드(Larkwood)로부터 북미지역 개봉 수익의 50%를 주는 조건으로 1천500만 달러 투자 유치에 성공했다는 소식도 들렸다.
하지만 2004년 여름 시즌 개봉하겠다던 심 감독의 약속은 결국 지켜지지 못했고, 대신 2004년에는 출연 배우 캐스팅이 확정됐다는 소식만 들려왔다. 11월에는 미국 로스앤젤레스에서 시가지 촬영을 마무리했다는 소식이 외신을 통해 전해졌다.
이때 심 감독은 다시 이듬해인 2005년 10월께 100여 개국에서 영화를 개봉하겠다고 밝혔다. '반지의 제왕' '킹콩' 등과 정면대결을 벌이겠다고도 했다. 그러나 2005년 10월 개봉 약속은 또다시 지켜지지 못한 채 시간이 지나갔다.
한동안 감감무소식이던 '디-워' 관련 소식은 지난해 3월에야 다시 들려왔다. 쇼박스 미디어플렉스와 투자 및 국내배급 계약을 체결했다는 보도를 통해서였다. 당시 심 감독은 국내 한 방송 프로그램과의 인터뷰에서 "5월 말 정도면 거의 작업이 완성되며 개봉 날짜는 아마 미국의 추수감사절 기간(11월 말)이 되지 않을까 생각한다"고 밝혔다.
하지만 이 약속 역시 지켜지지 못했고 대신 '디워' 제작에 참여했던 재미교포 프로듀서가 심 감독을 계약위반 및 사기 혐의로 고소했다는 불미스러운 소식이 전해졌다.
이 즈음 제작비가 당초 계획인 150억 원보다 5배 가까운 700억 원대로 치솟았다는 사실이 드러나며 국내 영화 관계자들을 놀라게 하기도 했다.
갖가지 소문과 억측에도 불구하고 여전히 베일에 싸여 있던 '디워'는 지난해 11월 로스앤젤레스에서 개최된 아메리칸필름마켓(AFM)에서 드디어 처음 공개되며 미국의 주요 배급사를 비롯한 세계 영화 바이어들의 반응을 살폈다.
쇼박스 측은 "'디워'가 AFM에서 큰 호평을 받았다"고 밝혔으나 현지에서는 "관객이 지루해했고 냉담한 반응을 보였다"는 시사회 후기가 올라오기도 해 '디-워'의 작품성에 대한 평가가 극과 극으로 엇갈리고 있다.
'디워'의 개봉 시기는 아직도 불투명하다. 쇼박스 관계자는 "지난해 11월 처음 완성필름이 미국 배급사 관계자들에게 공개된 상태이기 때문에 현지 배급사들이 계약 여부를 위해 작품을 검토하는 데 상당한 시간이 소요된다"면서 "엄청난 제작비가 들어간 대작이어서 계약에 신중에 신중을 기하는 것은 당연한 일"이라고 설명했다.
그러나 다른 영화배급사 관계자는 "'디워'의 작품성과 흥행성에 회의적 반응을 보인 미국 메이저 배급사들이 계약을 꺼려 현지 개봉이 늦어지고 있다는 소문이 있다"면서 "'디워'가 '제2의 용가리'가 될지 한국형 블록버스터 '괴물'의 성공을 재현할 수 있을지는 좀더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.
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▲ 심형래 감독의 '디 워' 예고편/테그스토리에 올라온 동영상 |